Žarko Šurlan je rođen 4. marta 1952. godine u Beogradu. Za Crvenu zvezdu je nastupao sedamdesetih godina prošlog veka i bio njen kapiten. Sa crveno – belima je osvojio titulu šampiona Jugoslavije u sezoni 1973/74, kao i dva Kupa Jugoslavije 1972. i 1973. godine. Tih godina igrao je zajedno sa odbojkaškim legendama Aleksandrom Boričićem, Slobodanom Lozančićem, Sinišom Bakarecom, Vladimirom Bošnjakom, Živojinom Vračarićem, Nikolom Matijaševićem, Bogdanom Sretenovićem... Nastupao je i za juniorsku reprezentaciju Jugoslavije.

Šurlan je bio uspešan privrednik i dugogodišnji direktor ugledne kompanije "PIM".

Žarko Šurlan je sahranjen u četvrtak, 1. septembra na Mirijevskom groblju u Beogradu.